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인도의 정치 명문가, 네루 가
네루 가는 인도의 대표적인 정치 명문가로 내리 3대에 걸쳐 인도의 총리를 배출했습니다. 영국으로부터 독립한 인도의 초대총리 자와할랄 네루, 그 딸인 인디라 간디와 그녀의 아들 라지브 간디가 그 주인공입니다. 네루의 부친은 변호사로 활동하다 고등법원 판사가 되었고 영국의 지배를 받고 있던 시대 상황에서 인도의 독립운동과 스와라지당 창당하는 데 앞장섰다. 이 영향을 받아 네루도 변호사에서 정치가로 변신하게 되었습니다. 둘 다 정치 문제에는 별 관심이 없었으나, 제1차 세계대전 이후 고조된 민족운동의 영향으로 정치에 투신해 간디와 친교를 맺으면서 독립투쟁에 앞장서게 되었습니다. 네루는 1945년까지 여덟 차례나 체포되어 9년간 감옥생활을 하게 됬고, 그 감옥에서 어린 딸 인디라에게 200여편의 편지로 들려준 역사 이야기는 '세계사 편력'이라는 베스트셀러가 되었습니다. 네루의 무남독려 인디라 간디는 아버지 영향으로 열두 살 무렵부터 독립운동에 참여했고, 스물한 살에는 정치인의 길로 들어섰습니다. 그녀와 아들 라지브 간디는 암살의 희생자가 된 비운의 정치인이기도 합니다.
문학, 역사와 철학서는 기본, 고전과 종교서적까지 읽었다
네루는 열한 살 때부터 교육에 열정적인 아버지로 인하여 영어를 위한 가정교사 두명에게 영어를 배우면서 영어로 된 책을 닥치는 대로 읽었습니다. 주로 문학, 모험, 과학소설 등의 책들이 대부분이었고, 인도 철학에 이어 타국의 전쟁사, '논어'와 같은 중국 철학, 서양 철학사, 그리스 비극 작품들도 애독했습니다. 그리스 비극에는 선과 악의 대결 등 인간의 온갖 모습들이 나옵니다. 이에 네루는 "인간의 내면에는 신 같은 그 무엇이 있으며 그와 더불어 악마의 습성도 갖고 있다", "그리스 연극의 본질적인 바탕은 비극, 즉 악의 문제"라고도 했다. 그리스 비극은 인간이 저지를 수 있는 극한적인 모습을 통해 올바르게 사는 것이 무엇인지 들려준다고 할수 있습니다. 또한 네루의 아버지는 네루에게 인도의 정신이 깃든 고전과 종교경전을 읽게 했습니다. 자녀를 글로벌 인재로 키우고 싶다면 무엇보다 한국적인 정서와 한국인으로서 자부심을 갖도록 도와주는 것이 좋습니다. "종교서적은 인류에게 지대한 영향을 미쳤고, 그렇게 할 수 있었던 책은 모두가 그 안에 고유한 힘과 미덕, 엄청난 에너지의 근원을 갖고 있다." 네루는 인도의 오래된 종교경전을 읽을 때면 내용을 이해하는 데 어려움을 겪었지만 끝까지 끈기 있게 읽어내며 인도의 전통과 종교, 사상을 이해하려고 노력했습니다.
편지로 더 많이 대화한 네루 부자
네루는 15세에 영국으로 유학을 가서 변호사 자격까지 얻고 1912년 귀국을 했고, 1919년부터는 간디 밑에서 인도 독립을 위한 반영 투쟁에 적극 나서며 독립운동에 앞장섰습니다. 네루의 아버지는 유학중인 아들에게 자주 편지를 썼고, 가족 안부와 당시 인도의 정세를 상세히 적어 보냈습니다. 이는 아들을 장차 인도를 대표하는 정치가로 키우려는 깊은 뜻에서 비롯된 것이었습니다. 그는 편지 속에 줄곧 훌륭한 정치가로 키우려는 기대와 야망을 드러냈습니다. 또한 여러 경험과 건강걱정의 충고들과 인도 정치 발전에 관한 의견과 통찰력을 전해주며 논쟁을 유도하기도 했고, 신문의 중요한 기사를 스크랩해 보내주기도 했습니다. 이를 통해 네루는 조국에 대한 애국심을 고취하는 한편 인도의 정치와 비참한 현실을 접할 수 있었습니다. 신문이 네루에게 조국과 세상을 바라보는 창문 역할을 해주었던 것입니다. 후일 감옥에서 네루는 딸에게 편지를 보내며 역사 공부를 시켰습니다. 아버지의 편지를 받으며 훌쩍 성장했기에 그도 딸에게 편지를 보낼 수 있었습니다. 네루의 서신교육은 아버지로부터 내려온 유산과도 같았습니다.